Στις 31 Ιανουαρίου Τούρκοι κομάντος αποβιβάστηκαν στη Μικρή Ίμια. Την ίδια μέρα ελικόπτερο του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού, απονηώνεται από την φρεγάτα «Ναυαρίνο» και «Θεμιστοκλής».
Το πλήρωμα του ελικοπτέρου ανέφερε ότι εντόπισε 10 Τούρκους κομάντος με την σημαία τους και κατά την επιστροφή του στην φρεγάτα κατέπεσε με αποτέλεσμα τα τρία μέλη του πληρώματος, ο υποπλοίαρχος Χριστόδουλος Καραθανάσης, ο υποπλοίαρχος Παναγιώτης Βλαχάκος και ο αρχικελευστής Έκτορας Γιαλοψός να σκοτωθούν.
Η επίσημη άποψη του ελληνικού κράτους σχετικά με τις αιτίες της πτώσης του ελικοπτέρου είναι οι κακές καιρικές συνθήκες και η απώλεια προσανατολισμού του πιλότου.
